1992年，夏永辉一家拿出全部积蓄，打算在当时“新鲜货”——充气床上大干一场。钱砸进去，却发现这是一个“错误”的生意：设备投入大，后端用工多，小本经营负担太重。20年弹指一挥间，夏永辉却说这条路选对了，投入很大，技术很难，可走通了就成了自己的优势，成了走遍天下都不怕的“一招鲜”。
昔日的充气床厂如今已成长为一家上市公司——浙江自然。靠着在PVC、TPU等材料领域摸爬滚打20多年的经验，公司不仅在充气床领域做到了全球领先，更将业务版图不断扩张，顺利布局防水包、冰包、枕头等一系列以材料研发为核心的户外用品领域。
“材料领域同样需要高精尖，我们攻下的每一个技术难题，都是宝贵的财富。现在，我们挺‘富裕’的。”浙江自然董事长夏永辉说。
“我们不是环保企业，不种树，也不处理污水，我们是制造型企业。”一见面，夏永辉就主动解释公司名字中“自然”二字的由来。
夏永辉说，“自然”有三层含义：一是自己本身就喜欢山水，愿意亲近自然；二是公司倡导“自然而然”的企业文化，“真诚”是企业价值观的头一条；三是公司生产户外产品，为人们走近自然提供帮助，推动人与自然和谐共处。
“创业伊始可没想这么多，当时我父亲看好充气床这个新事物，就孤注一掷把全部家底压上，进入了这个行当。”夏永辉说。
钱扔了进去，夏永辉一家就发现情况不对了——充气床既需要初期投入大量资金购买设备，又需要持续花费大量人工，投入很大。那时，不少人都看好这个产业，浙江一时间涌现出好几家，跟它们比，夏永辉一家实在不占优势。
就这样，厂子磕磕绊绊运转了几年，终于在1998年支撑不住了。当时摆在接班人夏永辉面前几乎只有一条路——关厂。夏永辉想了许久，决定最后再赌一把，将仅剩的钱投入做技术革新。
“那时大家还在低层次上竞争，PVC这种高端材料还没有用在充气床上。我觉得这是机会，就在资金很紧张的情况下，买了一台别人淘汰的二手设备，自己维修改造，最终顺利生产，一炮打响。”夏永辉说。
尝到了技术革新“甜头”，夏永辉在材料领域不停地改进革新，从PVC又跨越到TPU，产品受到消费者认可的同时，也甩开了原来的竞争对手，在细致划分领域一骑绝尘。
据悉，浙江自然在长期的生产经营过程中掌握了TPU薄膜及面料复合技术、聚氨酯（PU）软泡发泡技术、高周波熔接技术、热压熔接技术等关键工艺和技术，拥有境内外专利140项，并被认定为“浙江省级高新技术企业研究开发中心”“浙江省企业技术中心”。
凭借着技术优势，浙江自然已慢慢成长为全球户外运动用品领域的重要参与者，并与全球知名公司迪卡侬、SEA TO SUMMIT、历德超市等建立了长期稳定的合作关系。
“我们很多客户都是自己找上门来的，例如迪卡侬，而一旦开始合作，就是很多年。”夏永辉说。
作为体育产业的核心赛道之一，户外运动在中国仍处于起步阶段，无论是参与人员规模、产业高质量发展质量都与成熟市场有着不小的差距。
近几年，随着时下人们生活水平提高，户外运动渐受青睐，增长势头强劲。据统计，2002年至2019年，我国户外用品市场年均零售总额增长率为29.23%，年均出货总额增长率为28.87%。同时，新兴起的产业市场格局尚未稳固，市场竞争者众多、市场化程度较高。截至2019年，我国户外用品品牌数量为492个。
“这种产业格局有利于具备核心竞争力的企业迅速成长，这种核心竞争力可以是技术、规模，也可以是品牌、营销。”有业内人士表示。
对夏永辉来说，浙江自然的核心竞争力就是技术。“我们大家都希望通过对新材料的运用，把产品做精做透，扩展到更多相关的细致划分领域。至于自创面向大众的消费品牌，目前还不是我们的优先事项。”
夏永辉和记者说，充气床仅是材料创新应用的结果之一，浙江自然的技术优点是对PVC、TPU等材料的理解、研究、应用。材料是基础，有了对新材料的研发，根据材料特性制造合适的产品是顺水推舟。
“与大众认知不一样，传统产业里也有很多高精尖技术，光海绵这种常见的产品，想要低密度、轻量化同时又具备高回弹、高保温仍是一项世界级难题。”上述业内人士称。
“吃透”了材料，浙江自然从充气床向其他相关领域迈进也自然游刃有余。目前，公司已进入户外箱包、冰包等领域。据悉，公司的冰包产品已经在部分国家和地区获得广泛的认可，销量相当可观。
正因如此，浙江自然盈利能力逐年攀升，2018年、2019年和2020年，公司分别实现营业收入5.09亿元、5.45亿元和5.81亿元，归母净利润8167.23万元、1.31亿元和1.5954亿元。
“上市是个开始，有了技术，有了长期资金市场支持，我们距离成为‘全球领先的户外运动用品供应商’这一目标更近了。”夏永辉说。（上海证券报）
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